Als Regierungschef und Geheimer Rat im Herzogtum Sachsen-Gotha-Altenburg nahm Hans-Wilhelm von Thümmel maßgeblich Einfluss auf die Entwicklung der hiesigen Region in den letzten Jahren des 18. Jahrhunderts und in den ersten zwanzig Jahren des 19. Jahrhunderts. Die Zeit seines Wirkens war geprägt von massiven Veränderungen, unter dem Einfluss der französischen Revolution, dem Wirken Napoleons und den Befreiungskriegen1812/13. Er verkehrte in den höchsten Kreisen der damaligen Zeit.

Zu seinen Verdiensten zählt unter anderem die bauliche Umgestaltung Gothas, die Vermessung und Kartierung des Altenburger Landes, die Schaffung der Grundlagen für eine moderne Verwaltung und die Realisierung von Verkehrs- und Infrastrukturprojekten.

Ein weiterer Höhepunkt seines Wirkens war der Bau des ersten Altenburger Krankenhauses, das damals als europäischer Musterbau galt. Das Gebäude steht für ein neues Verständnis von öffentlicher Daseinsvorsorge und Gesundheitsversorgung und markiert einen Meilenstein in der sozialen Entwicklung der Region.

Thümmels Reformen und Initiativen blieben nicht auf Altenburg beschränkt. Seine Vorstellungen von effizienter Verwaltung, Planung und Modernisierung wirkten auch über die Landesgrenzen hinaus – insbesondere in das benachbarte Fürstentum Reuß. Damit wurde er zu einem wichtigen Motor regionaler Entwicklung in Ostthüringen.

Ein heute weithin bekanntes, zugleich ungewöhnliches Erinnerungszeichen an Thümmel findet sich in Nöbdenitz: Seine Grabstätte befindet sich in einer über 100 Jahre alten Eiche. Dieser Baum ist nicht nur eine lokale Besonderheit, sondern auch ein eindrucksvolles Symbol für die Verbindung von Landschaft, Geschichte und persönlichem Andenken.

Der Vortrag von Frank Wunderlich ordnet Leben, Wirken und Nachwirkung Hans-Wilhelm von Thümmels in die Geschichte der Region ein. Anhand konkreter Beispiele aus Vermessung, Bauwesen und Verwaltungsreformen zeigt er, wie stark die Gestalt Thümmels bis heute im Altenburger Land und im Gebiet des Fürstentums Reuß nachwirkt – oft, ohne dass sein Name noch präsent ist.